La colaboración científica internacional tiene gran importancia para Suiza. Por un lado, Suiza participa en numerosas organizaciones y programas de investigación internacionales y, por otro, mantiene cooperaciones bilaterales en investigación con una gama selecta de países prioritarios. A través de la red científica Swissnex, la Confederación fortalece su posición como emplazamiento científico en el exterior.

La interconexión internacional convierte a Suiza en uno de los países más exitosos y más atractivos para la investigación. La mitad de los doctorandos y del profesorado en Suiza viene del extranjero. La colaboración científica internacional tiene gran importancia y se promueve convenientemente. Suiza participa en numerosas organizaciones y programas de investigación internacionales. 

Proyectos de investigación pioneros

La Organización Europea para la Investigación Nuclear (conocida bajo las siglas CERN) con sede en Ginebra es uno de los laboratorios más grandes y reputados del mundo. En el CERN se realiza investigación fundamental en física, especialmente con la ayuda de aceleradores de partículas. La composición del universo y sus leyes son objeto de estudio. El CERN es conocido por su participación en el «nacimiento» de Internet en el año 1989 y por su Gran Colisionador de Hadrones, un acelerador de partículas que, entre otras cosas, permitió el descubrimiento del bosón de Higgs.

La empresa multinacional de la tecnología de la información IBM (International Business Machines Corporation) mantiene desde 1956 un importante centro de investigación en una localidad próxima a Zúrich. Investigadores de este instituto fueron galardonados con el premio Nobel de física en 1986 y 1987. En 2011, el Centro de investigación IBM inauguró, junto con la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (EPFZ), el Centro Binning y Rohrer para la Nanotecnología.

La Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) dirige el ambicioso «Proyecto Cerebro Humano». Su objetivo consiste en simular por ordenador las actividades cerebrales para llegar a comprender mejor el funcionamiento del cerebro. Cerca de 135 instituciones —la mayoría de ellas europeas— participan en el proyecto. El coste total del proyecto se eleva a casi 1.200 millones de euros.

Casi todas las universidades suizas participan en proyectos de investigación relacionados con la astronáutica. Los variados proyectos abarcan desde la astronomía y la fisiología humana hasta la ciencia del clima. También los productos fabricados destacan por su variedad: estructuras, componentes ópticos, mecánicos y electrónicos, instrumentos científicos y equipamientos terrestres son algunos ejemplos. Suiza es miembro fundador de la ESA (Agencia Espacial Europea), con una contribución anual de aproximadamente 170 millones de francos suizos, y participa sobre todo en programas de observación terrestre.

Investigación puntera significa interconexión internacional

En materia de educación, investigación e innovación, la Suiza oficial está presente en el extranjero con consejeras y consejeros científicos en las embajadas suizas y con oficinas Swissnex, que en su conjunto forman una red global de representaciones diplomáticas de la ciencia. La función de Swissnex consiste en ofrecer apoyo a instituciones en el ámbito universitario y científico suizo, así como a empresas emergentes vinculadas a la investigación en sus esfuerzos de internacionalización. Además, Swissnex participa de manera activa en el intercambio internacional de conocimientos, ideas y talentos. Las sedes de Swissnex se encuentran en las regiones más innovadoras del mundo: en Boston, Nueva York y San Francisco, en Bangalore, Osaka y Shanghái, y en Río de Janeiro y San Pablo.