Los cuatro idiomas nacionales oficiales alemán, francés, italiano y romanche se hablan en sus variantes dialectales, que a menudo se diferencian considerablemente de la lengua escrita. 

Suizo-alemán

El idioma más extendido en Suiza es el suizo-alemán. Bajo este término genérico se agrupa una gran variedad de dialectos alemánicos. La gran mayoría de la población en el área germano-parlante del país habla estos dialectos. Constituyen el idioma vehicular cotidiano en todos los ámbitos y en todas las capas sociales.

Entre las distintas regiones existen importantes diferencias dialectales (por ejemplo, entre las regiones de Basilea, Zúrich y Berna). Además, existen numerosos subgrupos dialectales en las diferentes regiones lingüísticas. No obstante, todos los hablantes del suizo-alemán se entienden entre sí.

Algunos dialectos se distinguen por sus idiosincrasias regionales muy marcadas o por sus acentos particulares, como por ejemplo el dialecto del Alto Valais que se habla en la parte germanófona del Cantón del Valais, o el dialecto alemánico (Seislerisch) que se habla en la región del río Singine, en el Cantón de Friburgo.

El suizo-alemán no es un lenguaje culto, al margen de su uso en la comunicación informal, por ejemplo, para mensajes privados. Para la comunicación escrita se utiliza el alemán estándar, que los niños empiezan a aprender todavía en la escuela.

Francés

El francés es el idioma nacional oficial en la Suiza occidental. Cada región tiene sus particularidades lingüísticas y sus acentos específicos, aunque el francés suizo apenas discrepa del francés estándar.

Los dialectos francoprovenzales (patois) estaban todavía bastante extendidos hasta mediados del siglo XX, mientras que hoy están prácticamente desaparecidos. No obstante, todavía se hablan en algunos valles valesanos, en el Jurá y en el Cantón de Friburgo, aunque su uso se circunscribe, principalmente, a la población mayor.

Italiano

El italiano es el idioma nacional oficial en el Tesino y en los valles meridionales de los Grisones (Mesolcina, Calanca, Bregaglia y Poschiavo). El italiano suizo procede de la familia de los dialectos lombardos y contiene elementos de otras lenguas nacionales, además de particularidades regionales. Los dialectos italianos en Suiza se caracterizan por su gran diversidad y son, a veces, difíciles de entender incluso para los italófonos. Sin embargo, al igual que ocurre con el suizo-alemán, su uso se limita a la comunicación oral.  

Romanche

El romanche lo hablan solo unas decenas de miles de personas en algunas zonas aisladas de los Grisones. Existen cinco dialectos distintos: el sursilván, el sutsilván, el surmirán, el puter y el vallader. No obstante, la población retorrománica de los Grisones guarda parentescos idiomáticos con otras minorías lingüísticas en Italia, Friul y Tirol del Sur.