El sector de las industrias maquinaria, eléctrica y metalúrgica es el principal empleador industrial y uno de los sectores exportadores más importantes del país. Realiza una cuarta parte sus ventas en el extranjero, sobre todo en la Unión Europea (UE). Suiza es una de las naciones exportadoras de maquinaria con mayor volumen de ventas del mundo.

Las industrias maquinaria, eléctrica y metalúrgica (conocidas también por las siglas MEM) dan empleo a más de 300.000 trabajadores y trabajadoras, el equivalente del 8% de la población activa total en Suiza. También en el extranjero contratan a más de 500.000 personas. La gran mayoría de las compañías del sector son pequeñas y medianas empresas con menos de 250 empleados. Además, con un movimiento de ventas de aproximadamente 70 millones de francos, el correspondiente de una cuarta parte del total de exportaciones suizas, las industrias MEM constituyen el segundo sector exportador más importante de Suiza. Más de la mitad de las exportaciones sale a la UE, especialmente a Alemania. Las industrias MEM aportan cada año un 5% al producto interior bruto y generan la mitad del valor añadido industrial.

Industria de maquinaria

La maquinaria representa el principal ramo de las industrias MEM. Tiene sus raíces en la fabricación textil del siglo XIX. Con la progresiva mecanización, las empresas suizas empezaron a desarrollar sus propias máquinas para neutralizar la competencia inglesa. 

Hoy en día, estas empresas se encuentran entre las más competitivas del mundo, especialmente en el ámbito de las máquinas-herramienta, aunque también en el de la maquinaria textil y de las máquinas impresoras. Este logro se debe no en último lugar a las inversiones importantes en investigación y desarrollo y al perfeccionamiento continuo de los productos, las tecnologías y los procesos. Suiza se encuentra entre los diez primeros países exportadores de maquinaria del mundo y ocupa un lugar puntero en la clasificación internacional en exportaciones de maquinaria por habitante. 

La industria de maquinaria suiza cuenta con un total de aproximadamente 1.900 empresas. Las principales compañías del sector son ABB, Liebherr y Schindler, por delante de firmas como Georg Fischer, Bucher, Sulzer y Bühler.