Le président de la Confédération a accueilli son homologue singapourien à la résidence du Lohn, à Kehrsatz, avec les honneurs militaires. Les entretiens qui ont suivi, auxquels ont pris part la conseillère fédérale Eveline Widmer-Schlumpf, cheffe du Département fédéral des finances (DFF), et le conseiller fédéral Johann N. Schneider-Ammann, chef du Département fédéral de l’économie, de la formation et de la recherche (DEFR), ont offert l’occasion aux délégations de souligner les excellentes relations entre la Suisse et Singapour. Les deux pays cultivent des relations diplomatiques depuis 1967.

En vue de renforcer ces liens, les délégations suisse et singapourienne ont signé ce jeudi une Déclaration de partenariat renforcé (« Declaration of Enhanced Partnership »). Ce document établit un dialogue politique régulier et ouvre la voie au renforcement de la coopération entre la Suisse et Singapour, principalement  dans le domaine économique et financier ainsi qu’en matière de recherche et d’innovation. Il doit également permettre de promouvoir la compréhension entre les deux pays, notamment en encourageant les collaborations au niveau scientifique, ainsi qu’en facilitant les échanges de jeunes professionnels.  

La région Asie-Pacifique est la région la plus dynamique du monde, a relevé le président de la Confédération au cours des entretiens, soulignant que Singapour est l’un des moteurs de cet espace et est le principal partenaire commercial de la Suisse en Asie du Sud-Est.

Le commerce entre les deux pays a connu un essor considérable depuis la signature de l’accord de libre-échange entre l’Association européenne de libre-échange (AELE) et Singapour en 2003. Cet accord est le premier du genre conclu par l’AELE avec un pays asiatique. En 2012, les investissements directs helvétiques se montaient à 19,7 milliards CHF, faisant de la Suisse le 5e investisseur à Singapour. En novembre 2012, le conseiller fédéral Johann N. Schneider-Ammann, chef du DEFR, et une délégation d’acteurs du secteur privé se sont rendus sur place pour une série de réunions de haut niveau avec des représentants du gouvernement singapourien, dans le but de renforcer les relations de longue date entre les deux pays.

La coopération dans le domaine de la recherche et de l’éducation a également figuré au menu des discussions de ce jeudi. Depuis 10 ans, le Swissnex Singapour soutient les hautes écoles et les instituts de recherche suisses ainsi que les entreprises technologiques helvétiques installés dans la Cité-Etat et favorise ainsi les échanges scientifiques et technologiques. L’objectif de cette structure est de promouvoir les institutions suisses et de créer des réseaux grâce aux échanges universitaires, aux rencontres scientifiques et à la coopération en matière de recherche. Les principaux acteurs sont l’Université de Saint-Gall (UniSG), les hautes écoles polytechniques fédérales de Zurich et de Lausanne (EPFZ et EPFL) et la National Research Foundation de Singapour.

Au niveau multilatéral, les délégations suisse et singapourienne ont évoqué différents thèmes dont  la poursuite de la bonne coopération au sein de l’ONU. M. Burkhalter, en tant que président en exercice de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), a également informé son homologue des priorités de la Suisse durant son année de présidence et présenté les efforts de l’organisation dans le contexte de la crise en Ukraine.

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