La tecnología satelital protege a los pequeños campesinos contra las pérdidas de cosechas

Artículo, 25.08.2017

Tras una sequía, 203 000 pequeños campesinos y campesinas en Tamil Nadu, estado federal del sur de la India, recibieron en julio de 2017 pagos compensatorios de parte del programa de seguros de cosechas nacional. Gracias a la tecnología satelital se pudieron determinar los daños con rapidez y precisión y, de este modo, los afectados pudieron ser velozmente indemnizados por sus cosechas de arroz fallidas. El proyecto especial RIICE ha hecho posible este logro.

El trabajo en los campos de arroz en la India.
El trabajo en los campos de arroz en la India. © IRRI

¿Qué lazos unen a la COSUDE con la empresa suiza de procesamiento de datos satelitales sarmap, el Instituto Internacional de Investigación sobre el Arroz (International Rice Research Institute, IRRI), organizaciones gubernamentales asiáticas y la empresa suiza de reaseguros Swiss Re? Todos son organismos que, con otros socios, forman parte del proyecto innovador RIICE (Remote Sensing-Based Information and Insurance for Crops in Emerging Economies), cuyo objetivo es, gracias a la utilización de tecnologías de punta, revolucionar los sistemas de información sobre la producción arrocera en Camboya, la India, las Filipinas y Vietnam. La COSUDE se compromete con este proyecto a largo plazo por su novedoso carácter y porque la seguridad alimentaria es parte integrante de su labor prioritaria.

Un seguro pionero contra las malas cosechas de arroz

Más de 3500 millones de personas, es decir, aproximadamente la mitad de la población mundial, come arroz diariamente, el 90% del cual se cultiva en Asia. Así, la producción de este alimento básico fundamental representa el medio de subsistencia para millones de pequeños campesinos y campesinas en toda Asia. Sin embargo, su cultivo conlleva riesgos: inundaciones, sequías u otras catástrofes naturales podrían resultar en devastadoras pérdidas de cosechas y llevar así a la ruina financiera a cientos de miles de pequeños campesinos y campesinas. Dichos desastres ocasionan costosas operaciones por parte de organizaciones humanitarias cuya ayuda llega, con frecuencia, en una fase muy tardía a los afectados. Para poder brindar ayuda inmediata, la COSUDE es el principal donante del proyecto RIICE, el cual ofrece a los pequeños campesinos y campesinas un seguro de cultivos de arroz más eficiente. De este modo, los afectados reciben rápidamente una indemnización en caso de reclamaciones por daños.

Medición y observación de arrozales también relevante para los pronósticos de cosechas

Una tecnología de sensor y satelital moderna permite ofrecer mejores soluciones de seguros de cultivos a los países en desarrollo. Ondas de radar de los satélites de la Agencia Espacial Europea (European Space Agency, ESA) miden la superficie del suelo de las zonas arroceras del sudeste asiático. Dichas ondas escanean objetos y superficies, y un sensor identifica y mide la radiación reflejada por ellos. Contrariamente al método de medición óptica satelital, esta medición basada en ondas de radar tiene la gran ventaja de funcionar independientemente del estado del tiempo. Así, no solamente es posible medir, sino también observar por periodos más prolongados las zonas arroceras y, por consiguiente, simplificar las previsiones para futuras cosechas y preparar seguros de cultivos.

Pasar de ser beneficiario de ayuda a cliente, gracias al seguro de cosechas

La Agricultural Insurance Company of India y la reaseguradora suiza Swiss Re ofrecen este seguro de cosechas sobre la base de datos satelitales. Además del pago rápido de compensaciones en caso de reclamaciones por daños, el seguro posee otra importante ventaja: en el sistema de seguros los pequeños campesinos y campesinas no son beneficiarios de ayuda, sino clientes normales del seguro, lo cual también es bueno para la autoestima de los afectados. Los pequeños campesinos y campesinas tienen la posibilidad de abonar sus primas de seguros semanalmente, mensualmente o anualmente, en función de sus posibilidades y predilecciones financieras.

Este proyecto es un buen ejemplo de la llamada colaboración público-privada (Public Private Partnership, PPP; ver recuadro abajo), ya que pone de manifiesto cómo la actuación conjunta de actores de la cooperación al desarrollo, gobiernos nacionales y del sector privado puede significar una mejora cabal para cientos de miles de personas. La COSUDE brinda apoyo a los seguros de cultivos de arroz en Asia porque ofrecen un enfoque holístico e innovador, cuya aplicación es de gran alcance. Al mismo tiempo, los datos generados contribuyen también a optimizar los cultivos de arroz en el futuro. Se trata de un hito importante, habida cuenta del cambio climático, para así garantizar también en el futuro la seguridad alimentaria de dichas regiones.

La COSUDE no solo brinda una contribución financiera al proyecto, sino que también participa activamente en su implementación a escala nacional. Mantiene importantes contactos en el ámbito político e institucional a través de un intercambio con los ministerios responsables en estos países productores de arroz y también se asegura de que se atribuya a los pequeños campesinos y campesinas la máxima prioridad.

Entrevista con Bernard Zaugg, encargado de programa de la COSUDE en el Programa global Seguridad alimentaria

Fotografía de retrato de Bernard Zaugg.
Bernard Zaugg es encargado de programa en la COSUDE y responsable del proyecto RIICE. © COSUDE

¿Qué puede ofrecer la COSUDE a sus contrapartes en el marco del proyecto RIICE?

La COSUDE desempeña un importante papel en tres áreas. En primer término, financia la mayor parte de los costes del proyecto y completa, de este modo, el aporte de otros socios, en especial del sector privado. Gracias a esta contribución financiera, el sector privado se muestra más dispuesto a correr riesgos derivados de la innovación. Además, se pueden reducir los costes de mercado finales de ciertos productos.

Colaboración público-privada PPP

Las colaboraciones público-privadas (Public Private Partnerships, PPP) representan una asociación del sector público con el privado. La COSUDE establece dichas colaboraciones cuando las mismas resultan en mejores condiciones sociales, ecológicas y económicas en países en desarrollo. Las colaboraciones presentan diferentes ventajas. Permiten un intercambio de conocimientos constructivo y, si aumenta el número de participantes, se pueden integrar nuevas redes y se amplía el alcance del proyecto. Además, se pueden repartir los riesgos financieros, técnicos y operativos del proyecto entre diferentes socios.