Impegno per la ricostruzione al fianco dei Nepalesi a un anno dal terremoto

Il ponte sospeso di Phikuti a Dolkha, 135 chilometri a ovest di Kathmandu, è un’infrastruttura vitale per le comunità circostanti. Costruito nel 1986 con il sostegno della DSC, il ponte collegava migliaia di abitanti dei villaggi della zona con Charikot, la capitale del distretto, e con ambulatori medici, scuole e mercati.

Quando il terremoto ha colpito il Nepal nell’aprile 2015, la forza tellurica ha fatto oscillare il ponte lungo 62 metri con una violenza tale da strappare il cavo corrimano, compromettendone l’equilibrio e lasciando isolate le comunità dopo il disastro. Il ponte più vicino si trovava a più di un’ora di cammino. Nel complesso sono stati 110 i ponti sospesi danneggiati dal terremoto e dalle scosse di assestamento in 16 distretti del Paese.

Nel giugno 2015 è arrivato il monsone e i sentieri che erano stati spazzati via dagli smottamenti sono diventati ancora più pericolosi. Gli abitanti dei villaggi hanno unito le forze e fatto arrivare una gru a sistemare i cavi. Il ponte pendeva ancora ma era in grado di reggere una persona alla volta.

«Faceva ancora paura, ma dovevamo andare a scuola» racconta Praju Tamang, una bambina di 11 anni. Per raggiungere la scuola doveva attraversare il ponte pericolante sul dorso della mamma. Talvolta gli studenti, per andare a scuola, attraversavano il fiume a nuoto su una camera d’aria di pneumatico o rimanevano a dormire da un parente sull’altro lato.

Ma le cose sono cambiate. A un anno dal terremoto il ponte di Phikuti è stato ricostruito con il sostegno fornito dalla DSC agli enti governativi del Nepal. I finanziamenti saranno aumentati per riparare tutti i 110 ponti sospesi danneggiati dal sisma, ripristinando le vie di trasporto e di attraversamento dei fiumi per circa 200’000 persone sparse in più di 95 villaggi.

«Adesso possiamo spostarci comodamente e attraversare il fiume a qualsiasi ora trasportando quel che ci occorre. Possiamo persino portare dei capi di bestiame dal veterinario quando si ammalano», spiega Ishwari Adhikari Khadka, un abitante del luogo.

Dilli Gubaju, ex lavoratore migrante, ha visto la sua casa di Chuchure finire in macerie in seguito ai due devastanti terremoti che hanno colpito il Nepal nell’aprile dello scorso anno. I dieci membri della sua famiglia, tra cui i genitori, fratelli e sorelle, avrebbero affrontato un altro monsone in un alloggio di fortuna se lui non avesse avuto l’opportunità di seguire una formazione di muratore per la costruzione di case antisismiche. Recentemente la sua famiglia si è trasferita in una delle prime case modello costruite nel villaggio.

«Questa casa è più solida e resistente rispetto alle vecchie case perché ha i tiranti... Non credo che crollerebbe se ci fosse un terremoto come quello dell’anno scorso», spiega Dilli utilizzando i termini edilizi che ha imparato di recente. «Ora penso di essere in grado di aiutare gli altri a costruirsi una casa», afferma.

Dilli era uno dei dieci abitanti del suo villaggio che hanno partecipato a una formazione di 50 giorni sulle tecniche di costruzione organizzata dall’«Employment Fund», un progetto per l’occupazione sostenuto dalla DSC.

Il terremoto dello scorso anno ha provocato gravi danni a più di 500’000 case e ne ha danneggiate parzialmente quasi 280’000. In questa fase di ricostruzione del Paese, il Nepal ha urgente bisogno di muratori e carpentieri qualificati. Tuttavia, vi è scarsità di muratori esperti nelle tecniche di costruzione antisismiche.

L’«Employment Fund», che ha già collaborato all’organizzazione di corsi di formazione al termine dei quali è stato rilasciato un attestato statale a circa 100’000 lavoratori qualificati, è stato prolungato per sostenere gli sforzi di ricostruzione post-terremoto in Nepal. Il progetto mira a formare 3000 persone provenienti dai distretti colpiti dal terremoto nelle professioni rilevanti per la ricostruzione e nell’utilizzo di tecniche di costruzione antisismiche.

«Selezioniamo i partecipanti soprattutto tra i disoccupati che vivono in contesti svantaggiati. Queste persone devono acquisire delle qualifiche che possano aiutarle a guadagnarsi da vivere», afferma Ganga Bahadur Bishwakarma, coordinatore della formazione. Il progetto prevede la costruzione di almeno 4000 abitazioni. I partecipanti alla formazione costruiranno la loro casa e aiuteranno anche i vicini.

Sabina Gubaju, una studentessa di 19 anni diplomata alla scuola secondaria, ha partecipato alla formazione insieme a Dilli e ha terminato la sua casa. «Ho partecipato perché volevo imparare qualcosa di nuovo... Ho imparato come gettare le fondamenta e altre tecniche» racconta Sabina, che spera di trovare lavoro in futuro grazie a questa formazione.

Indira Karki è una donna di 36 anni di Betali. Prima del terremoto coltivava nel suo orto diverse varietà di colorite verdure, come le belle zucche che maturavano tra il peperoncino rosso e i fagiolini, assicurando un approvvigionamento di ortaggi sufficiente a sfamare la sua famiglia di quattro persone. Quando il sisma ha danneggiato la sua casa e distrutto le sue scorte di sementi, è rimasta a mani vuote in un alloggio temporaneo mentre la stagione della semina era ormai alle porte.

«Alcune sementi sono rimaste sepolte, altre sono andate perse e altre ancora erano inutilizzabili quando abbiamo cercato di estrarle dalle macerie» ricorda Karki. Il sisma non ha distrutto soltanto i contenitori delle sementi e i locali in cui erano conservate, ma anche numerosi canali di irrigazione.

A distanza di un anno, Karki coltiva funghi che stanno per spuntare e una gamma di ortaggi più varia rispetto a prima, grazie al programma di rilancio delle aziende agricole familiari «Rebuilding Family Farming» (RFF) attuato dall’organizzazione agricola LI-BIRD con il sostegno della DSC. Nell’ambito di questa iniziativa sono state distribuite sementi essenziali per le famiglie come quella di Karki, che possono ora contare di nuovo sulle proprie forze.

«Se non avessimo ricevuto le sementi saremmo costretti ad acquistarle in negozio» dice Karki riferendosi alle limitate risorse già messe a dura prova dalla necessità di provvedere al sostentamento della sua famiglia e alla ricostruzione della casa.

Il progetto RFF ha distribuito sementi di vari tipi di ortaggi estivi e invernali agli agricoltori per consentire loro di ripristinare le coltivazioni e aumentare il reddito grazie alle vendite della produzione in eccedenza. «Il nostro obiettivo è la moltiplicazione, in modo che i contadini possano diventare autosufficienti a lungo termine», spiega Meena Gurung, che collabora con LI-BIRD.

Il progetto, che finanzia anche il programma governativo di sussidi all’agricoltura rivolti specialmente all’acquisto e alla distribuzione di mezzi di produzione, è stato attuato in 45 villaggi in vari distretti in tutto il Paese e punta a migliorare le condizioni di vita di 30’000 famiglie.

Ranju Ghimire, un’altra contadina che ha subito la perdita delle sementi durante il terremoto, ringrazia il programma per averle permesso di coltivare nuove verdure. Con l’introduzione di prodotti nutrienti, alcuni dei quali mai coltivati prima nel suo terreno, la dieta della sua famiglia è migliorata.

«Mi chiedevo sempre come e dove crescessero le carote. Adesso lo so», racconta Ranju Ghimire. «La distribuzione gratuita di sementi ci ha davvero semplificato la vita», conclude.

Vivere l’esperienza di una catastrofe come un terremoto e le sue devastazioni può lasciare profonde ferite psicologiche in una persona. Mentre alcune vittime recuperano rapidamente, altre sono ancora tormentate dal trauma mesi dopo l’evento.

Il «Center for Mental Health and Counselling» (CMC-Nepal) ha fornito un sostegno psicologico alle persone sopravvissute al sisma in dieci distretti. La DSC ha finanziato le sedi di questa struttura a Dolkha, Ramechhap e Okhaldhunga.

Lo scorso anno, il programma ha organizzato eventi informativi per 8246 persone, offrendo assistenza a 709 persone e affidandone 46 a servizi specializzati. Gli psicologi hanno diagnosticato casi di stress post-traumatico (PTSD), depressione e abuso di sostanze (prevalentemente alcol) e riscontrato casi di ricadute di malattie mentali e di epilessia.

Al momento del terremoto, la trentatreenne Sita (nome di fantasia) stava riscaldando l’acqua per fare un bagno a suo figlio. Ha radunato i suoi tre figli in casa, ma è rimasta sepolta sotto un muro crollato. Sita è stata salvata, ma quando ha sentito che la figlia di sei anni non era sopravvissuta è svenuta.
«Quando mi sono svegliata mi sono messa a piangere… Stavo malissimo. Ho cercato i bambini» racconta. Ricoverata in ospedale a Kathmandu, ha passato più di due mesi in città. Il ritorno a casa è stato traumatico. La perdita della figlia le annebbiava i pensieri, qualunque cosa facesse.

«Poi ho incontrato Lei, che mi ha dato un aiuto psicologico, e da allora ho cominciato a sentirmi meglio», dice rivolgendosi alla sua psicologa. «Senza di Lei chissà dove sarei adesso. Forse starei vagando per le strade come una pazza. Quando mi guardo allo specchio sento di essere molto cambiata», dice.

La psicologa Laxmi Tamang del CMC-Nepal ha raccontato che inizialmente le vittime avevano grosse difficoltà a esprimersi, ma in seguito a incontri regolari hanno riacquistato fiducia e cominciato ad aprirsi con lei. Ricorda di essere stata contattata dai genitori di un bambino di 10 anni che erano preoccupati per il suo cambiamento di comportamento dopo il sisma. Il bambino aveva una gamba rotta, ma gli aspetti più preoccupanti erano le sue crisi di pianto e i suoi attacchi di panico.

«Aveva paura persino del vento, diceva che stava arrivando un terremoto. Non voleva stare in casa e piangeva continuamente», spiega sua madre. «Dopo gli incontri con la psicologa è migliorato», dice la donna guardando Laxmi Tamang… «ora sono molto sollevata.»

Da decenni, i Nepalesi credono che quando l’idolo in pietra nel tempio di Dolkha Bhimeshwor «suda» sia di cattivo auspicio poiché preannuncia un cataclisma per il Nepal e l’ex famiglia reale del Paese. La gente del posto ha visto «sudare» questa divinità prima di numerosi eventi politici e sociali che hanno sconvolto il Nepal nel corso degli anni, tra cui anche il massacro della famiglia reale nel 2001, la rivoluzione popolare del 2006 che ha posto fine alla monarchia e persino il terremoto del 1934.

Ma nemmeno gli dei avevano previsto il sisma devastante e le numerose scosse di assestamento che hanno colpito la zona nei mesi di aprile e maggio del 2015. Sebbene il tempio di Bhimeshwor sia rimasto intatto, altri 700 monumenti del patrimonio culturale sono stati distrutti o danneggiati in tutto il Paese, molti dei quali nel sito storico dell’insediamento newar di Dolkha, situato a un centinaio di chilometri a ovest dalla capitale Kathmandu.

«Qui sono morte poche persone, ma il terremoto ha distrutto tutto il nostro patrimonio» ha dichiarato Buddhi Bahadur Achaju, che appartiene alla famiglia di sacerdoti e guardiani del Tripura Sundari, il tempio a tre piani di Dolkha raso al suolo dal sisma. Ora che il tempio non esiste più, la dea è ospitata in una struttura provvisoria costruita dalla popolazione locale. «Siamo orgogliosi del nostro patrimonio culturale poiché rappresenta l’immagine e l’unicità della nostra comunità. Senza il tempio, questo luogo non ha più nulla da offrire», ha aggiunto Achaju.

Nell’insediamento di Dolkha quasi il 90 per cento delle case e dei templi più importanti è stato danneggiato dal terremoto. La DSC sta collaborando con le comunità locali e il Governo per restaurare gli edifici di rilevanza religiosa. I piani dettagliati per una ricostruzione attenta e accurata basata su tecniche tradizionali migliorate sono stati ultimati nell’aprile 2016 e i lavori stanno per iniziare.

«Siamo molto felici e grati per l’iniziativa di ricostruzione delle strutture. Senza questo aiuto i lavori sarebbero stati ritardati per la burocrazia e la mancanza di fondi», ha detto Jiwan Kumar Shrestha, membro del comitato di gestione del tempio Bhimeshwor di Dolkha.
Dolkha occupa un posto significativo nella storia del Nepal.

Storicamente era un luogo di sosta sull’antica via commerciale tra il Nepal, l’India e il Tibet. I suoi templi hanno sempre attratto fedeli provenienti da terre vicine e lontane, creando posti di lavoro e alimentando un’attività economica.

«Dopo il terremoto i visitatori hanno smesso di venire» lamenta un responsabile locale. «La ricostruzione di questi templi permetterà di dare nuovo impulso al turismo religioso in questa zona.»

Migliaia di Nepalesi sopravvissuti al devastante terremoto vivono ancora in alloggi temporanei e accampamenti a quasi un anno di distanza dal disastro. Più di 500’000 case e oltre 8300 scuole sono state danneggiate dal sisma.

Dalla volontà delle organizzazioni nazionali e internazionali di contribuire al processo di ricostruzione è nata nel 2016 la «Housing Recovery and Reconstruction Platform» (HRRP) per il coordinamento dei progetti di ricostruzione. Cogestito dal Programma delle Nazioni Unite per gli insediamenti umani (UN-Habitat) e dall’Organizzazione internazionale per le migrazioni (OIM) a sostegno del Governo nepalese, questo ente si occupa della transizione dagli aiuti d’emergenza alla fase di ricostruzione.

«L’idea era di istituire una piattaforma per gestire le sfide della ricostruzione delle abitazioni» spiega Jennifer Duyne Barenstein, esperta svizzera nella ricostruzione edilizia incaricata dalla DSC e dall’HRRP, di cui è attualmente responsabile. «Il nostro team continua a monitorare le attività edilizie nei 14 distretti più colpiti dal terremoto e, allo stesso tempo, fornisce assistenza tecnica alle organizzazioni partner nazionali e internazionali e alla National Reconstruction Authority», aggiunge.

L’HRRP assiste le autorità governative nel coordinamento, nella pianificazione strategica nonché nella formazione e nell’elaborazione di linee guida tecniche, e promuove la collaborazione con le organizzazioni umanitarie e il settore privato.

«Qui vi sono numerose organizzazioni internazionali e ONG locali disponibili a finanziare la ricostruzione. Vogliamo far sì che i progetti siano efficacemente coordinati e che gli aiuti forniti dal Governo e dai partner esterni raggiungano tutte le aree colpite in modo trasparente ed equo» afferma Jennifer Duyne Barenstein. Uno degli obiettivi più importanti è l’eliminazione di inutili doppioni.

Circa 60 organizzazioni, tra cui anche la DSC, sono ora associate all’HRRP, che ha creato un’ampia rete di uffici con personale addetto al coordinamento e alla gestione delle informazioni in tutti i 14 distretti interessati. «La piattaforma ha notevolmente semplificato il coordinamento e la comunicazione» spiega Bhisma Bhusal, coportavoce della National Reconstruction Authority.