Road to Belém: celebrata in Brasile l’eredità di Emílio Goeldi

«I naturalisti e gli artisti svizzeri sono stati tra i pionieri della ricerca e della rappresentazione artistica di quell’importante ecosistema che è l’Amazzonia», ha dichiarato Ignazio Cassis, capo del Dipartimento federale degli affari esteri (DFAE), durante la sua visita in Brasile il 6 febbraio. A Nova Friburgo, nello Stato di Rio de Janeiro, il consigliere federale ha sottolineato in particolare i profondi legami tra la Svizzera e la regione amazzonica, dove nel 2025 si terrà il vertice della COP30. In questa occasione ha reso omaggio a uno dei più grandi esploratori e naturalisti svizzeri del XIX secolo, il cui nome – Emílio Goeldi – è ancor oggi strettamente associato allo studio della biodiversità in Brasile.

Emílio Goeldi ha dedicato la sua vita alla ricerca scientifica e alla conservazione della natura. Membro delle società naturalistiche di San Gallo e Sciaffusa, studia zoologia e anatomia comparata a Lipsia e Jena, in Germania. Quando sta per difendere la sua tesi, all’età di 25 anni, riceve un invito inaspettato: quello di co-dirigere il Museo nazionale di Rio de Janeiro. Nel 1880 scopre così un Brasile dai mille volti, dove trascorrerà la maggior parte della sua vita.

Dopo 13 anni dal suo arrivo a Rio, il governatore dello Stato del Pará, Lauro Sodré, chiede allo scienziato di reinvestire nel Museo paraense, un istituto di storia naturale ed etnografia in declino, che egli convertirà in un centro scientifico di primo piano. La struttura si trova a Belém, città situata ai margini della foresta amazzonica, 3000 chilometri a nord di Rio de Janeiro. Sul posto, propone la creazione di un istituto specializzato in questioni amazzoniche, consapevole che la natura locale avrebbe suscitato l’interesse della comunità scientifica internazionale. Emílio e la sua équipe lo trasformano nel primo e più importante zoo del Brasile dell’epoca. La costruzione, inserita sin dall’inizio nei piani di Goeldi e del governatore del Pará, Lauro Sodré, viene realizzata con l’obiettivo di trasformarla in una scuola per comprendere meglio le opere della natura amazzonica. Il vasto parco zoologico e botanico nel cuore di Belém verrà in seguito ribattezzato «Museu Emílio Goeldi» in suo onore.

Emílio Goeldi è ancora oggi una figura emblematica, simbolo della collaborazione tra Svizzera e Brasile e della passione per la scoperta e la conservazione della natura. Ha pubblicato opere pionieristiche sulla biodiversità amazzonica e si è impegnato attivamente per la difesa dell’ambiente, gettando le basi per molti altri studi sull’Amazzonia. Durante la COP30, in calendario a novembre, il Museo Goeldi ospiterà la House of Switzerland e il Ministero brasiliano della scienza, della tecnologia e dell’innovazione. La COP30 – 30a Conferenza delle Parti sui cambiamenti climatici organizzata dalle Nazioni Unite – riunisce come le edizioni precedenti i leader mondiali per discutere e rafforzare l’impegno nell’ambito della lotta ai cambiamenti climatici.

La Svizzera continua a dimostrare un notevole impegno in favore della sostenibilità in Brasile, sia attraverso un’ampia cooperazione bilaterale, regionale e multilaterale su temi come la bioeconomia, l’agricoltura tropicale, la gestione delle foreste e dell’acqua, sia con progetti che coinvolgono la società civile e le popolazioni indigene. La COP30 è un’opportunità unica per la Svizzera di consolidare il suo impegno. In questo contesto, l’Ambasciata di Svizzera a Brasilia ha istituito il programma «Road to Belém», che riunisce diverse attività della rete svizzera in Brasile (ambasciata, consolati generali e onorari, Swissnex, Swiss Leading House St. Gallen, Swiss Business Hub, Swisscam, nonché il settore privato svizzero) con l’obiettivo di promuovere lo sviluppo economico e la prosperità individuando soluzioni sostenibili e innovative.

Nell’ottobre 2023 la Svizzera ha rafforzato il suo impegno in favore della protezione dell’ambiente destinando un contributo di 5 milioni di franchi al Fondo per l’Amazzonia. Questo fondo, amministrato dalla Banca nazionale per lo sviluppo economico e sociale (BNDES) del Brasile, mira a combattere la deforestazione e a promuovere una gestione sostenibile delle risorse naturali nella regione amazzonica. Il contributo è espressione del riconoscimento degli sforzi compiuti dal Brasile per potenziare le sue attività nel campo della conservazione dell’ambiente e dello sviluppo sostenibile.

Parallelamente, la Confederazione sostiene strumenti di cooperazione regionale attraverso partenariati con istituzioni internazionali e il settore privato. Tra questi, il fondo della Banca interamericana di sviluppo per la bioeconomia, il progetto «CoRAmazonia» – teso a rafforzare una risposta coordinata agli incendi boschivi – e le iniziative «El Agua Nos Une» e SIRWASH nel settore dell’acqua e dell’igiene sanitaria, tra gli altri. L’Ambasciata di Svizzera finanzia anche partner della società civile brasiliana impegnati nella protezione dell’ambiente e nella promozione dei diritti umani.

Nell’ambito del programma «Road to Belém», dalla fine del 2024 si sono già svolti diversi eventi organizzati dall’Ambasciata di Svizzera a Brasilia. Tra questi, la mostra itinerante dedicata a Emílio Goeldi e il secondo Forum delle infrastrutture Brasile-Svizzera, che si è svolto a San Paolo il 23 e il 24 ottobre 2024. Come tutti gli eventi previsti nel corso del 2025, anche questo faceva parte del rafforzamento del partenariato economico, commerciale e scientifico tra Svizzera e Brasile.