O habitat das montanhas suíças é uma grande atração para o público e um placar publicitário para a Suíça. No verão, os Alpes, as geleiras e os picos atraem para férias ativas de caminhadas, e no inverno, os aficionados da neve são atraídos para as grandes altitudes.

Turismo de inverno

Uma vez estabelecido o turismo de verão nas montanhas, em meados do século XIX, os ingleses foram primeiro que descobriram os encantos do inverno nas regiões montanhescas. São Moritz e Davos alojaram os primeiros hóspedes de inverno nos anos 60 do século XIX. A Suíça conseguiu lentamente promover o turismo tanto de verão, como de inverno. Pouco tempo antes da primeira Guerra Mundial, o Oberland Bernês, juntamente com os Alpes do Vaud e a região dos Grisões, formaram o verdadeiro centro dos esportes de inverno na Suíça. Durante muito tempo, a patinagem de gelo era o esporte de inverno mais popular. A partir de 1860, o esqui difundiu-se lentamente. Em 1902, tiveram lugar as primeiras corridas de esqui na forma de provas de fundo e de salto, em Berna e Glarus. Mas também o curling, bobsleigh, passeios de trenós e hóquei no gelo eram muito populares. Desde 1920, o esqui tem-se estabelecido na Suíça como esporte de inverno das massas. 

O exemplo Mürren – uma instância de esporte de inverno da primeira categoria 

Em meados do século XIX foram construídos os primeiros hotéis e, com a construção da ferrovia de Mürren em 1889, a vila de Mürren estava ligada à rede de trânsito público. Agora, os turistas podiam viajar confortavelmente de Lauterbrunnen para Mürren, e foi isso que fizeram logo em grande número. Em 1922, Sir Arnold Lunn colocou em Mürren (Oberland Bernês) os pórticos para a primeira prova de slalom da história de esqui alpino. Foi também Lunn que inventou em 1928 a legendária Corrida de Inferno (Schilthorn – Lauterbrunnen). Em 1931, no terraço de sol do Vale de Lauterbrunnen, teve lugar o primeiro Campeonato Mundial de Esqui Alpino. E por último, graças a James Bond, na zona para gravar «007 – A Serviço Secreto de Sua Majestade» em 1968/69 em Mürren, a instância de esporte de inverno, bem como o Schilthorn, com o restaurante giratório “Piz Gloria” (inaugurado em 1969), alcançaram a fama ao nível mundial. 

Novo alento no período entre as guerras 

A Primeira Guerra Mundial representou um intervalo brusco para o turismo na Suíça. Os grandes hotéis ficaram vazios. A clientela abastada não veio devido às perdas provocadas pela guerra. No período entre as guerras, as instâncias de esportes de inverno recuperaram ligeiramente, investiram em vias-férreas de montanha e, graças à popularidade do esqui, conseguiram obter resultados melhores. Em 1934, em Davos, abriu o primeiro sistema de telesqui do mundo.

Também o turismo de verão viveu uma boa conjuntura. Com a inauguração da linha de ônibus oficial em 1921, passando pelos passos Grimsel e Furka, a era automobilística estava aberta para o turismo de massas

Turismo atual nos Alpes

A partir de 1944, as telecadeiras pertenciam ao equipamento padrão de uma estância turística nas montanhas da Suíça. Atualmente, as infraestruturas das regiões montanhescas satisfazem qualquer necessidade. Seja no verão ou no inverno, a gama de oferta abrange tanto o pacote de luxo como férias simples em uma cabana nas montanhas.
No entanto, as estâncias de esportes de inverno situadas mais baixo lutam com os efeitos da alteração do clima. Somente há poucos anos, um número muito maior de instâncias de esportes de inverno promoveram-se com a palavra “neve assegurada” – hoje em dia, estas vilas têm a neve assegurada somente com a ajuda de máquinas de neve. Enquanto antigamente se colocavam os prazeres do inverno em primeiro plano, em prejuízo de fatores ecológicos, defende-se atualmente um turismo de verão e de inverno sustentável, adequado para o ambiente natural. Para quase todas as regiões montanhescas, o turismo representa a fonte principal de rendimentos, por isso é importante preservar a beleza destas montanhas idílicas.

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