La Suisse travaille en étroite collaboration avec l'UE et ses Etats membres dans le domaine de la politique spatiale. En 1975, la Suisse a été membre fondateur de l'Agence spatiale européenne (ESA), dont le siège est à Paris et qui est aujourd'hui fortement impliquée dans la mise en œuvre du programme spatial de l'UE. Alors que 19 États membres de l'UE sont directement membres de l'ESA, l'UE dans son ensemble a réglé sa coopération avec l'ESA depuis 2004 dans un accord-cadre, qui a été complété en 2021 par un accord-cadre de partenariat financier. Fin 2013, la Suisse a signé un accord de coopération avec l'UE et ses États membres pour collaborer aux programmes de navigation par satellite de l'UE Galileo et EGNOS. Actuellement, 28 satellites de navigation Galileo se trouvent dans l'espace, et pour compléter la constellation, deux autres satellites devraient être envoyés dans l'espace d'ici 2024. Les satellites fournissent déjà des données de navigation de haute précision et Galileo est considéré comme le système de navigation le plus moderne et le plus précis au monde. Cela est dû à des horloges atomiques de haute précision, dont certaines sont fabriquées par des entreprises suisses. Les données de navigation sont actuellement utilisées par plus de 3 milliards de terminaux dans le monde – téléphones portables, systèmes de navigation automobile, etc. EGNOS, acronyme de European Geostationary Navigation Overlay Service, est le système d'extension régional par satellite de l'Europe. Il est utilisé pour améliorer les signaux des systèmes mondiaux de navigation par satellite (GNSS) en augmentant leur précision, leur disponibilité, leur intégrité et leur fiabilité. Au printemps 2022, le Conseil fédéral a également décidé de participer au programme d'observation de l'environnement Copernicus de l'UE, qui fournit des données satellites pour l'observation de la Terre, par exemple en ce qui concerne l'utilisation des terres, les changements d'utilisation des terres, le boisement, l'étendue des glaciers ou les émissions de gaz à effet de serre. En raison de la situation financière tendue de la Confédération, le Conseil fédéral a décidé en mai 2024 que la Suisse ne devait pas participer à la période actuelle du programme, qui court jusqu'à fin 2027. Une adhésion à la prochaine génération du programme, à partir de 2028, sera examinée au cours de la période actuelle. L'UE met actuellement en place un autre programme spatial pour une connexion Internet sécurisée depuis l'espace, appelé IRIS², qui est également partiellement mis en œuvre par l'ESA. La Suisse suit de près les développements de ce programme, participe à sa mise en place par le biais des projets correspondants de l'ESA et envisagera à l'avenir d'y adhérer.

De plus amples informations sur les activités de la Suisse dans le domaine spatial sont disponibles sur le site web du Swiss Space Office, qui est rattaché au Secrétariat d'État à la formation, à la recherche et à l'innovation.