Suiza participa en el sistema multilateral con el objetivo de erradicar la pobreza y salvar vidas. Esa participación viene a complementar la ayuda bilateral que presta a sus países asociados, a la vez que permite consolidar los temas centrales de la política suiza en materia de desarrollo y ayuda humanitaria.
No todas las organizaciones revisten la misma importancia en relación a sus actividades operativas y decisiones políticas. Para Suiza es fundamental mantener relaciones en el ámbito del desarrollo, a través de las contribuciones financieras y un diálogo político, con las principales organizaciones del sistema de la ONU y de las instituciones de Bretton Woods (p. ej. el "Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo" PNUD o el Banco Mundial). Otros factores también son importantes. La selección de las organizaciones priorizadas se basa en cuatro criterios:
1. Intereses económicos y de política exterior de Suiza
2. Relevancia desde el punto de vista de la política suiza para el desarrollo
3. Resultados de las organizaciones
4. Posibilidad de influir en las políticas y estrategias de la organización