Die Schweiz ist ein europäisches Land, dessen Interessenwahrung in der Welt mit Europa beginnt. Daher pflegt sie enge bilaterale Beziehungen zu den einzelnen EU-Mitgliedstaaten, den EFTA-Mitgliedstaaten und den weiteren europäischen Staaten. 

Die Schweiz liegt geografisch im Zentrum Europas. Sie ist mit den umliegenden Staaten in wirtschaftlicher, wissenschaftlicher, demografischer, gesellschaftlicher und kultureller Hinsicht eng verflochten. Sie teilt deren Grundwerte. Stabile, geregelte und entwicklungsfähige Beziehungen zur EU sind deshalb von grosser Bedeutung. Daneben gilt es, die direkten bilateralen Beziehungen zu den einzelnen europäischen Ländern zu pflegen und zu fördern. Ein dichtes Netz von Vertretungen wahrt die Interessen der Schweiz und trägt zu ihrer Sichtbarkeit in Europa bei. Die konsularischen Dienstleistungen wurden in den letzten Jahren ausgebaut, so dass die «Kundengruppen», in erster Linie Schweizer Staatsangehörige, auf einen hochstehenden Service Public zählen können.