I sistemi di scambio dei diritti (quote) di emissione di CO₂ della Svizzera e dell’Unione europea (UE) sono collegati. L’obiettivo è ridurre i gas serra laddove ciò risulti economicamente più vantaggioso. Il sistema «Emission Trading Scheme» (ETS) dell’UE è il più grande mercato al mondo per lo scambio dei diritti di emissione e rappresenta un importante strumento per la lotta contro i cambiamenti climatici.

Il commercio dei diritti di emissione è lo scambio di certificati che danno diritto all'emissione di una certa quantità di CO₂. Questi certificati sono assegnati e possono essere scambiati, per cui le emissioni ricevono un prezzo. Le fabbriche ad alta intensità di emissioni, le centrali elettriche e il traffico aereo ricevono così un incentivo a ridurre le loro emissioni.

Il sistema ETS dell’UE esiste dal 2005 e, oltre al settore terrestre (ad es. fabbriche e centrali termiche a combustibili fossili che emettono grandi quantità di gas serra), dal 2012 comprende anche l’aviazione. Nella sua forma attuale, il sistema ETS della Svizzera è stato istituito all’inizio del 2013 e inizialmente solo aziende del settore terrestre avevano l’obbligo di parteciparvi. Con il collegamento al sistema ETS dell’UE vengono inclusi nel sistema ETS svizzero anche il settore dell’aviazione e le centrali termiche a combustibili fossili. 

Accesso al mercato europeo per le imprese svizzere

Nel gennaio 2016, la Svizzera e l'UE hanno concluso i negoziati per collegare i loro sistemi di scambio di emissioni. L'accordo è entrato in vigore il 1° gennaio 2020. L’accordo rafforza il commercio dei diritti di emissione, in quanto importante strumento di politica climatica, e il mercato svizzero delle emissioni, permettendo il riconoscimento reciproco dei diritti di emissione. Grazie a questo collegamento, infatti, le imprese svizzere ottengono l’accesso al mercato di scambio di quote di emissioni europeo, nettamente più grande. Inoltre, la probabile armonizzazione dei prezzi in seguito al collegamento dei sistemi dovrebbe ridurre le distorsioni della concorrenza tra le imprese svizzere e quelle europee. 

Il commercio dei diritti di emissione: lotta contro il cambiamento climatico

Sia nel sistema ETS svizzero che in quello dell’UE un diritto di emissione autorizza all’emissione di una tonnellata di CO₂ equivalente. Il sistema di scambio dei diritti di emissione è un sistema detto «cap-and-trade». Le imprese che partecipano al sistema svizzero di scambio di quote di emissione ricevono gratuitamente un certo numero di diritti di emissione. Se un’azienda o una compagnia aerea emette in un anno più CO₂ rispetto ai diritti che possiede, deve comprare i diritti di emissione mancanti sul mercato, mentre se le sue emissioni sono inferiori ai propri diritti può vendere le quote di emissione non utilizzate («trade»). Ogni anno il volume totale di diritti di emissione («cap») viene ridotto.

Cronologia

2021

• proposta di revisione del SSQE dell’UE (pacchetto «Fit for 55») (14 luglio)

2020

• entrata in vigore dell’accordo (1 gennaio)

2019

• approvazione da parte del Parlamento (22 marzo)

2017

• firma dell’accordo (23 novembre)