Acéptame tal y como soy – Zvandiri

Con ocasión del Día Mundial del SIDA 2023, la comunidad internacional pide un mayor apoyo a las comunidades afectadas por el VIH/SIDA. Las personas seropositivas luchan en primera línea contra la enfermedad y deben poder vivir y desarrollarse sin sufrir estigmatizaciones y exclusión. Un programa en Zimbabue muestra cómo funciona un enfoque comunitario e inclusivo para poner fin a la exclusión y la estigmatización.

En Zimbabue viven aproximadamente 1,2 millones de personas con VIH/SIDA, el 16% tiene menos de 24 años. Como en muchas otras partes del mundo, en Zimbabue las personas seropositivas sufren una estigmatización que tiene graves repercusiones sobre la vida de los enfermos y sobre los esfuerzos por contener la epidemia. El VIH/SIDA se asocia a menudo con estereotipos negativos que son fruto de la ignorancia y de los prejuicios.

Una de las causas principales de la estigmatización en Zimbabue es la falta de información. Muchas personas siguen teniendo ideas erróneas sobre las formas de transmisión de la enfermedad y sobre cómo afrontarla, y eso las lleva a evitar a los afectados. Las consecuencias son dramáticas. Las personas seropositivas muchas veces son excluidas de comunidad, pierden su trabajo y el apoyo social. El aislamiento y el estrés psicológico, a su vez, repercuten negativamente sobre la salud de los afectados. Además, el miedo a la exclusión social también lleva a que las personas seropositivas eviten someterse a las pruebas del VIH o incluso sean reticentes a recibir tratamiento. Por tanto, la enfermedad está infradiagnosticada y el número de pacientes que reciben tratamiento sigue siendo reducido.

Además de ampliar los servicios y las infraestructuras sanitarias es necesario centrarse en la sensibilización y la reinserción de los afectados en la vida social. Puesto que los medicamentos disponibles hoy día aumentan la expectativa y la calidad de vida de los afectados, es todavía más importante mejorar el acceso a los medicamentos y servicios, y reducir el temor a recurrir a ellos por miedo a la exclusión social.

La COSUDE apoya en Zimbabue proyectos de sensibilización de amplio alcance y gran impacto para luchar contra la epidemia de VIH/SIDA. Estos son fundamentales para informar a la opinión pública y promover medidas de prevención y tratamiento en el país.

Entre ellos está el programa Zvandiri, lanzado en 2004 en respuesta a una carta escrita por una joven zimbabuense de 13 años, que pedía un espacio seguro en el que los niños y los jóvenes afectados por el VIH pudieran establecer contacto, apoyarse mutuamente y aprender unos de otros. El primer grupo de autoayuda fue dirigido por seis jóvenes de Harare, la capital de Zimbabue. Amanda, que entonces tenía 14 años, le dio al grupo el nombre de «Zvandiri», que significa «como soy».

Estos jóvenes acababan de saber que eran seropositivos y se enfrentaban a asimilar lo que eso significaba para ellos. Por entonces las pruebas, los tratamientos y los cuidados para niños y adolescentes estaban aún en sus inicios y estos jóvenes querían algo más que tan solo medicamentos y visitas a la clínica: querían felicidad, esperanza, fe y autoaceptación. Desde 2004 los jóvenes son el eje del desarrollo, las actuaciones y la evaluación de los proyectos e innovaciones de Zvandiri.

Zvandiri ofrece una atención integral a través de servicios sanitarios y sociales, servicios de protección, apoyo psicosocial, programas de desarrollo de capacidades e iniciativas de representación de intereses. Los adolescentes y jóvenes con VIH asumen un papel protagónico en la planificación y el desarrollo de los servicios para sus pares afectados por la enfermedad.

Colaboran con los servicios sanitarios estatales y el personal de las clínicas, convencen a otras personas a hacerse las pruebas para identificar a otros seropositivos. Estos asistentes, los denominados CATS («Community Adolescent Treatment Supporters»), informan a quienes han dado positivo sobre cómo conseguir medicamentos, cómo y cuándo tomarlos y cuándo deben acudir a una clínica para medir la carga viral. El programa también va dirigido al personal docente y a las escuelas para educar y sensibilizar a los jóvenes, no solo acerca del VIH, sino también sobre todas las cuestiones relacionadas con la salud sexual y reproductiva. Hoy, el programa Zvandiri es considerado un modelo extremadamente eficiente, importante, innovador y sostenible, en Zimbabue y más allá de sus fronteras.

Por medio del programa Zvandiri, los jóvenes afectados por HIV/SIDA establecen contacto entre si, por ejemplo, en las sesiones de terapia grupal. Eso es un aspecto fundamental, sobre todo para la salud mental. Les hace sentir que no están solos, se sienten comprendidos y aprenden de las experiencias de los demás. Zvandiri quiere impulsar el discurso público sobre el tema del HIV/SIDA y dar voz a los jóvenes. La música también desempeña un papel central: en los encuentros se baila y se canta. La música une a las personas y difunde la voz de estos jóvenes en el mundo externo.

Por medio del programa Zvandiri, los jóvenes afectados por HIV/SIDA establecen contacto entre si, por ejemplo, en las sesiones de terapia grupal. Eso es un aspecto fundamental, sobre todo para la salud mental. Les hace sentir que no están solos, se sienten comprendidos y aprenden de las experiencias de los demás. Zvandiri quiere impulsar el discurso público sobre el tema del HIV/SIDA y dar voz a los jóvenes. La música también desempeña un papel central: en los encuentros se baila y se canta. La música une a las personas y difunde la voz de estos jóvenes en el mundo externo.