Porter la voix de la femme béninoise

Le 12 février 2023, un mois après les élections législatives du 8 janvier, l’Assemblée nationale du Bénin accueille dans ses murs les 109 député-e-s fraîchement élu-e-s - dont 28 femmes, un chiffre encore jamais atteint. C’est un moment de fierté et de grande satisfaction pour les femmes béninoises. 

Le 8 janvier 2023, les Béninoises et Béninois se sont rendus aux urnes pour renouveler leur Assemblée. Ces élections législatives, les 9e depuis l’avènement du système démocratique au Bénin en 1990, marquent un tournant pour les femmes de ce pays. «25% de femmes qui siègent à l’Assemblée nationale du Bénin: c’est une première dans l’histoire démocratique du Bénin. Une victoire qui intervient après de longues années de combat et de militantisme des femmes et des hommes engagés pour la cause de la participation des femmes aux instances de prise de décision», rapporte Blandine Codjia Agossou, experte pour les thèmes Genre et Éducation au bureau de la coopération suisse à Cotonou.

En effet, jusque-là, le pourcentage de femmes élues au terme des différentes élections législatives au Bénin, n’avait jamais atteint 10%. Un taux de 25% représente une avancée notable et inédite en terme de représentativité des femmes en politique au Bénin. 

Depuis les dernières élections législatives en 2019, le Bénin a mis en place dans le code électoral des règles de discrimination positive en faveur des femmes afin de permettre d’améliorer le taux de présence des femmes au niveau de l’Assemblée nationale. «Avec les discriminations positives opérées lors des réformes électorales, jamais un nombre aussi élevé de femmes n'a participé à des élections législatives», indiquait Mélanie Büsch, chargée de programme à la DDC à Berne avant les élections.

Des bons résultats: avec 28 nouvelles députées, la représentation des femmes à l’Assemblée nationale se renforce. Dans un contexte encore fortement dominé par les candidatures masculines, la loi favorable au genre a contribué à cette poussée.

Malgré cette avancée, les efforts doivent se poursuivre notamment en termes d’éducation civique. Les partis politiques et les organisations de la société civile ont un rôle important à jouer, comme le souligne Fatoumatou Batoko Zossou, Directrice de l’ONG Hunger Free World au Bénin et Présidente de la plateforme électorale des Organisations de la Société Civile: «Nous saluons le Gouvernement du Bénin qui, à travers la discrimination positive, a fait une grande avancée pour avoir davantage de femmes au parlement. Cependant, le faible taux de participation sous-entend un désintérêt de nos compatriotes pour les élections et donc pour la gouvernance politique et la gestion de la chose politique. Il va falloir y réfléchir si nous recherchons un développement participatif, inclusif et durable. ». 

Soutenue financièrement par la DDC et l’Union européenne, la Plateforme Électorale des Organisations de la Société Civile jouit d’une forte légitimité auprès des autorités en charge des élections. Elle mène un dialogue politique avec tous les acteurs en amont des élections. Avec le soutien des observateurs déployés dans les circonscriptions du pays, elle suit et analyse le déroulement du scrutin et diffuse ses observations dans les médias. 

Parmi les femmes élues le 8 janvier figurent des bénéficiaires directes des programmes de renforcement de capacités financés par la Suisse. Depuis plus de 20 ans, la Suisse appuie le renforcement du leadership politique des femmes à travers ses programmes de gouvernance et d’égalité des genres. Entre 2015 et 2020, près de 300 Béninoises, âgées de 18 à 40 ans, ont bénéficié de formations, séances de coaching et de partages d’expériences entre pairs. Elles ont ainsi renforcé leurs compétences en leadership politique. Parmi elles, des conseillères municipales et de futures députées. 

La présence des femmes à ce niveau de représentativité offre une opportunité pour renforcer la lutte vers davantage d’égalité entre femmes et hommes au Bénin. Le défi à venir pour les 28 femmes élues est qu’elles puissent travailler ensemble à l’Assemblée à porter la voix de la femme béninoise.