L’exploitation forestière durable: une contribution à la protection du climat et à la réduction de la pauvreté

Aujourd’hui encore, les forêts et les arbres couvrent près d'un tiers des terres émergées, mais leur surface tend à reculer dans de nombreux pays. Dans la mesure où ils absorbent et stockent le dioxyde de carbone, arbres et forêts constituent un frein naturel au réchauffement climatique. A travers divers projets, la DDC protège les forêts et contribue ainsi à la réduction des risques climatiques.

En point de mire de la DDC

Dans les zones rurales, un quart des personnes en situation de pauvreté dépendent directement ou indirectement de la forêt. Environ 70 millions de personnes sont entièrement tributaires des ressources forestières pour subvenir à leurs besoins. Cette situation touche tout particulièrement les communautés indigènes. Or, ces mêmes forêts jouent un rôle essentiel dans la lutte contre le changement climatique puisqu'elles capturent et stockent le gaz carbonique rejeté dans l'air. Elles font donc partie intégrante de la réponse aux deux défis planétaires que sont le changement climatique et la pauvreté. Dans ce contexte, les projets forestiers de la DDC ont été axés à dessein sur deux objectifs: ils contribuent, d'une part, à réduire la pauvreté et, d'autre part, à atténuer les risques climatiques.

Les activités forestières menées dans le cadre du Programme global Changement climatique s'articulent autour de trois axes:

1. Promotion d’une politique forestière internationale et intégration de ses principes dans la politique forestière suisse; soutien aux partenariats internationaux consacrés à des thèmes en lien avec la forêt; contribution active au développement de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (United Nations Framework Convention on Climate Change, UNFCCC) et promotion de processus internationaux apparentés; coordination avec d'autres offices de l'administration fédérale suisse. 
2. Promotion d’un programme forestier opérationnel assorti de trois initiatives régionales consacrées au rôle de la forêt et des zones rurales dans la protection du climat et l'adaptation aux changements climatiques (Swiss Partnership on Social Forestry and Climate Change en Asie, African Forests, People and Climate Change en Afrique et Andean Forests and their Role in Climate Change Mitigation and Adaptation dans les Andes).
3. Interface pour les questions relatives aux forêts: soutien à des programmes forestiers bilatéraux et services de conseil sur le sujet.

Informations contextuelles

A l'heure actuelle, les forêts couvrent 25% des terres émergées, soit environ 33 millions de km². Or, au cours des deux dernières décennies, 130 000 km² de forêt, soit trois fois la superficie de la Suisse, ont disparu en moyenne chaque année de la surface du globe. Par ailleurs, des méthodes de gestion non durable des forêts ainsi que l'extension de l'agriculture ont conduit à la dégradation de 10 millions de km²  supplémentaires. La destruction des forêts a un impact direct sur le climat local et mondial ainsi que sur la biodiversité, la disponibilité des ressources en eau et la fertilité des sols 

Favoriser des changements de mentalité et de comportement

Les techniques d'exploitation des sols appliquées dans de nombreux pays ne sont pas durables. Cette situation requiert des mesures favorisant la diversification de l'exploitation et l'introduction de méthodes adaptées aux conditions locales. L'une des solutions consisterait à inciter les petits exploitants à intégrer les arbres dans leurs pratiques agricoles (agroforesterie) ou à reboiser certaines petites parcelles de leurs terres. Les activités de la DDC visent à préserver le potentiel agricole et sylvicole sur le long terme.

Adapter les systèmes d'aménagement du territoire et les règles d'exploitation

Pour restaurer la végétation forestière et arbustive naturelle, les terres en propriété commune doivent être soumises à de nouvelles règles d’exploitation, qui impliquent toutes les couches sociales de la population rurale. Les revenus générés grâce à l'adaptation de l'exploitation forestière et les moyens obtenus en compensation des services environnementaux fournis représentent, pour la population rurale, des incitations concrètes et importantes en faveur de l'utilisation durable des ressources collectives locales. Le travail de la DDC consiste donc à sensibiliser tous les acteurs concernés aux pratiques sylvicoles et agricoles durables.