La cooperazione internazionale della Svizzera: flessibile da 60 anni

La diffusione del nuovo coronavirus ha richiesto una risposta rapida da parte della CI. Le conseguenze della crisi sono particolarmente pesanti per i Paesi in via di sviluppo. Già prima della pandemia, i sistemi di formazione di molti di questi Paesi dovevano affrontare vari problemi, dalla qualità dell’insegnamento all’infrastruttura. Nei Paesi partner della DSC, la chiusura delle scuole a causa del coronavirus provocherà, a lungo termine, un peggioramento della situazione socio-economica della popolazione locale.

Bambine e bambini rischiano di non essere integrati nel percorso scolastico, di non terminare gli studi e di vedere quindi compromesso il loro ingresso nel mondo del lavoro. Per attenuare o evitare le ripercussioni economiche, sociali e sanitarie della pandemia, che potrebbero mettere a repentaglio i progressi fatti grazie alla cooperazione allo sviluppo, la Svizzera ha adottato rapidamente nuove misure. Fornisce aiuti umanitari d’emergenza, sostiene interventi internazionali e orienta in modo mirato i progetti e i programmi di sviluppo in corso alla gestione della pandemia di COVID-19. 

La povertà ha spesso un volto femminile: a causa di leggi e norme sociali discriminanti, il 70% delle persone che vivono sotto la soglia di povertà sono donne. In Benin, ad esempio, le donne non possono ereditare i terreni del coniuge e dato che spesso i loro redditi personali sono estremamente bassi, in caso di morte del marito non hanno alcuna possibilità di accedere a crediti per l’acquisto di appezzamenti da coltivare. In questa società fortemente basata sull’agricoltura, la componente femminile della popolazione è dunque quasi del tutto priva di prospettive.

Anche l’impatto dei cambiamenti climatici è tangibile, in particolare dove i mezzi di sostentamento delle persone dipendono direttamente dalla natura. La povertà, la fame e i movimenti migratori ne risultano accentuati. Gli allevatori etiopi, per esempio, risentono molto di questi effetti. Da 40 anni ormai, i mutamenti del clima influiscono sull’estensione dei pascoli, sulle risorse idriche e sul numero di capi di bestiame. Verso la fine degli anni 1990 le precipitazioni hanno cominciato a farsi più scarse e sono aumentati i periodi di siccità. Le conseguenze si manifestano oggi sotto forma di penuria di latte, burro e altri prodotti di origine animale. Una situazione che si osserva un po’ ovunque nel mondo. 

Oltre 70 milioni di persone sono in fuga a causa di persecuzioni e conflitti armati, un crescente autoritarismo, forme persistenti di violenza di genere e violazioni dei diritti umani. Con la sua CI la Svizzera si prefigge di intervenire sulle cause dello sfollamento forzato e della migrazione irregolare al fine di ridurle e, a lungo termine, di creare nuove prospettive nei Paesi interessati. 

Il secondo dopoguerra in Europa è caratterizzato da una forte crescita economica e dall’innovazione tecnologica. Negli anni 1960 il sottosviluppo è considerato una conseguenza dell’arretratezza tecnologica ed economica e negli ambienti dell’aiuto allo sviluppo la parola chiave è modernizzazione. In quel periodo dunque lo strumento privilegiato è il sostegno ai Paesi in via di sviluppo su questo fronte. L’aiuto svizzero allo sviluppo si fa un nome sulla scena internazionale grazie a una serie di progetti di innovazione tecnologica. Ne è un esempio la costruzione di ponti sospesi in Nepal, che vede protagonisti, in condizioni di vita e di lavoro molto difficili, gli ingegneri svizzeri in collaborazione con la popolazione locale. I tecnici vivono in tende o in alloggi precari e tutto il materiale necessario deve essere trasportato da lontano. Queste imprese pionieristiche produrranno effetti a lungo termine. 

Già nel 1971 il Consiglio federale inizia a porre le basi per l’aiuto svizzero in caso di catastrofe. Nel 1973, a seguito di un appello dell’Amministrazione federale, 1000 volontari sono formati per prestare man forte a livello internazionale in caso di gravi calamità naturali. Il primo intervento del Corpo svizzero di aiuto in caso di catastrofe ha luogo nel settembre del 1974, quando 99 volontari sono inviati nel bacino del Lago Ciad duramente colpito dalla siccità e dalla carestia. Negli anni 1970 l’aiuto umanitario diventa un’importante istituzione che gode di un forte sostegno tra la popolazione.

L’impiego dell’energia atomica, la distruzione delle foreste e di altri habitat naturali nonché la nuova consapevolezza che le risorse naturali sono limitate si riflettono nella cooperazione svizzera allo sviluppo degli anni 1980. A preparare il terreno in questo senso è un rapporto commissionato dall’ONU, comunemente chiamato rapporto Brundtland, nel quale viene definito per la prima volta il concetto di sostenibilità.

La presa di coscienza che un’oculata gestione delle risorse e della natura è decisiva per lo sviluppo si fa strada anche nella cooperazione allo sviluppo della Svizzera. A partire dagli anni 1990, tutti i nuovi progetti sono strutturati in modo da tenere conto della protezione dell’ambiente in tutte le sue dimensioni fin dalla fase di pianificazione. A questo aspetto si aggiungeranno successivamente anche i temi trasversali dell’uguaglianza di genere e del buongoverno.

La caduta del muro di Berlino nel novembre del 1989, la riunificazione della Germania (divisa dal 1945) sancita nell’ottobre del 1990 e la dissoluzione dell’Unione sovietica nel 1991 sono le principali tappe di un sovvertimento politico senza precedenti che porterà alla nascita, in Europa, di 28 Stati con 429 milioni di abitanti. La Svizzera reagisce rapidamente alla metamorfosi politica dell’Europa dell’Est ed è uno dei primi Paesi a impegnarsi in queste nuove realtà. Inizialmente il sostegno ufficiale della Svizzera prende soprattutto la forma di aiuti alimentari con la fornitura di latte e formaggio. Ma oltre che sui bisogni primari l’accento è posto sul rafforzamento dei diritti umani e della democrazia tramite la costruzione di istituzioni politiche conformi ai principi dello Stato di diritto e rispettose delle esigenze delle cittadine e dei cittadini nonché sulla promozione dello sviluppo socio-economico e di un impiego sostenibile delle risorse naturali. 

Nel settembre del 2000, 189 Stati membri dell’Organizzazione delle Nazioni Unite adottano gli Obiettivi di sviluppo del millennio. La priorità è la lotta alla povertà estrema, ora definita non solo in termini di basso reddito, ma anche di assenza di opportunità e prospettive. Gli obiettivi fissati avrebbero dovuto essere raggiunti entro il 2015. Il 1° gennaio 2016 l’Agenda 2030, con i suoi 17 Obiettivi di sviluppo sostenibile (OSS), sostituisce gli Obiettivi di sviluppo del millennio. A differenza di questi ultimi, l’Agenda 2030 vale per tutti gli Stati e non solo per i Paesi in via di sviluppo. Anche l’attuale Strategia di cooperazione internazionale 2021–2024 della Svizzera, che funge da riferimento per tutte le attività della DSC, si ispira all’Agenda 2030.