Il quinto presidente ticinese della Confederazione

Ignazio Cassis è il quinto ticinese a ricoprire la carica di presidente della Confederazione, ma è l’ottavo a far parte del Consiglio federale. Il primo ticinese eletto al Governo è Stefano Franscini, che ne è membro dal 1848 fino alla sua morte, nel 1857. Durante il suo mandato dimostra grande dedizione per l’allora povera Confederazione e si rivela un diligente raccoglitore di dati. A lui si deve l’organizzazione del primo censimento svizzero e il merito di aver lavorato a importanti progetti legislativi. L’Assemblea federale plenaria non lo elegge mai presidente – in parte a causa del peggioramento del suo udito, in parte perché è una persona che preferisce lavorare dietro le quinte.

A quel tempo l’assegnazione di questa carica non avveniva a rotazione come oggi, ma tramite il voto dell’Assemblea federale. Per questo motivo anche il suo successore, Giovanni Battista Pioda, non diventa presidente. Entrato a far parte dell’Esecutivo nel 1857 al posto di Franscini, ci rimane fino al 1864.

Giuseppe Motta è il primo presidente ticinese della Confederazione e ricopre questo ruolo per ben cinque volte durante il suo lungo mandato di 28 anni. Questo è possibile perché a partire dagli anni 1890 viene introdotto il principio della rotazione, secondo il quale ogni consigliere federale diventa presidente per un periodo di un anno in base all’anzianità di servizio. Durante la sua presidenza, Motta è a capo del Dipartimento politico: questo il nome del Dipartimento federale degli affari esteri prima del 1979. Si adopera per l’adesione della Svizzera alla Società delle Nazioni e affinché la neutralità del nostro Paese venga accettata all’interno dell’organizzazione. Oratore appassionato, ha difeso inoltre con fermezza la diversità linguistica della Svizzera.

«Uno dei principi fondamentali del diritto, che sta alla base della concezione federale dello Stato, è quello dell’uguaglianza delle lingue».

^{Giuseppe Motta sul riconoscimento del romancio come quarta lingua nazionale il 1° giugno 1937.}

Nel 1943, durante la guerra, Enrico Celio, quarto consigliere federale ticinese, diventa presidente della Confederazione. Durante il suo mandato, che si estende dal 1940 al 1950, ricopre questa funzione una seconda volta nel 1948. Nonostante il principio di rotazione, Giuseppe Lepori, il successivo consigliere federale ticinese al Governo dal 1954, non diventa presidente della Confederazione, perché si ritira prima di assumere questa carica. Tuttavia, ne è vicepresidente nel 1959. Nello Celio, sesto ticinese a far parte del Consiglio federale, nel 1972 diventa anche il terzo presidente ticinese della Svizzera. 

Dal 1987 al 1999 al Governo siede il settimo consigliere federale ticinese: Flavio Cotti passa nel 1993 dal Dipartimento federale dell’interno (DFI) al Dipartimento federale degli affari esteri (DFAE) ed è eletto presidente della Confederazione nel 1991 e nel 1998. Dopo di lui passeranno 18 anni prima che un altro ticinese entri a far parte dell’Esecutivo. Ignazio Cassis viene eletto il 20 settembre 2017 come successore di Didier Burkhalter e il 1° novembre dello stesso anno diventa capo del DFAE. Come il suo predecessore, è membro del partito liberale-radicale (PLR). Tutti i consiglieri federali ticinesi hanno così un’altra cosa in comune, oltre all’origine: l’essere membri del PLR o del PPD, che possono essere considerati i partiti storici della Svizzera. Dalla loro lotta di idee nasce infatti la Svizzera moderna del 1848.