An der Zentrale in Bern, in internationalen Organisationen in Genf oder in einer Schweizer Vertretung oder Mission im Ausland beschäftigen sich die Mitarbeitenden der Karriere «Diplomatie» unter anderem mit Themen aus den Bereichen Politik, Wirtschaft, Kultur, Umwelt, Wissenschaft, Menschenrechte, Migration, Sicherheit, Friedensförderung, Völkerrecht und Personalwesen.
Ihre Tätigkeit, die auf bilateraler und multilateraler Ebene stattfindet, unterscheidet sich inhaltlich, dient aber demselben Ziel: der Förderung und Wahrung der aussenpolitischen Interessen der Schweiz.
Die Diplomatinnen und Diplomaten unterstehen der Versetzungsdisziplin. Das bedeutet, dass sie im Verlauf der Ausübung ihrer Funktionen vertraglich verpflichtet sind, alle drei bis vier Jahre ihren Posten zu wechseln.